人類*首張黑洞照片今將問世 多城同步發(fā)布
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多國科研人員合作的“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目將于今日發(fā)布一項(xiàng)“開創(chuàng)性成果”,普遍認(rèn)為這將是人類有史以來獲得的張黑洞照片。
早在1915年,愛因斯坦發(fā)表廣義相對論,預(yù)言了黑洞的存在。100多年后的今天,人類有望次“親眼目睹”黑洞真容。
人類*首張黑洞照片今日問世
據(jù)“事件視界望遠(yuǎn)鏡”(EHT)項(xiàng)目發(fā)布的消息,美國東部時(shí)間10日9時(shí)(北京時(shí)間10日21時(shí)),在美國華盛頓、中國上海和臺(tái)北、智利圣地亞哥、比利時(shí)布魯塞爾、丹麥靈比和日本東京將同時(shí)召開新聞發(fā)布會(huì),以英語、漢語、西班牙語、丹麥語和日語發(fā)布“事件視界望遠(yuǎn)鏡”的項(xiàng)重大成果。
據(jù)報(bào)道,10日,一些重要嘉賓將參加在美國華盛頓全國記者協(xié)會(huì)舉行的發(fā)布會(huì),包括“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目主任、美國哈佛-史密森天體物理學(xué)中心天文學(xué)家謝潑德杜勒曼、項(xiàng)目重要資助方美國國家科學(xué)基金會(huì)主席弗朗斯科爾多瓦等。
美國國家科學(xué)基金會(huì)首頁有關(guān)發(fā)布會(huì)的介紹中寫道:“關(guān)于黑洞的歷史性宣布。”
在上海,EHT項(xiàng)目和中國科學(xué)院將共同發(fā)布這一重大成果。
黑洞是什么?
黑洞是什么?
理論上,黑洞是愛因斯坦廣義相對論預(yù)言存在的一種天體。它具有的*引力使得光也無法逃脫它的勢力范圍,該勢力范圍稱作黑洞的半徑或稱作事件視界。
黑洞(Black hole)這個(gè)名詞,是1968年由美國天文學(xué)家惠勒在一個(gè)報(bào)告里面提出的。
但有關(guān)黑洞的概念,早就有科學(xué)家通過數(shù)學(xué)公式推導(dǎo)出來了。
比如,1796年法國科學(xué)家拉普拉斯就在著作里寫了一段話:假如有一個(gè)恒星,密度跟地球一樣,而直徑比太陽大250倍,那么它表面的逃逸速度將超過光的傳播速度。恒星本來應(yīng)該是發(fā)光的,但是從遠(yuǎn)方看這個(gè)恒星,它卻是黑暗的,你不可能看到它。
關(guān)于黑洞,法國天文學(xué)家盧米涅也說過一段話,他說:“黑洞是恒星死亡后的一種殘骸,它是引力收縮的極點(diǎn),到近乎荒唐(指它的一些性質(zhì)用現(xiàn)有的物理學(xué)知識(shí)無法解釋)。但它又是宇宙當(dāng)中精美的天體。了解黑洞并深感困惑之后,會(huì)使我們進(jìn)入一個(gè)展示時(shí)間、空間、光和物質(zhì)深刻本質(zhì)的更加深邃的新視野。”
宇宙中,根據(jù)質(zhì)量天文學(xué)家們將宇宙中的黑洞分成三類:恒質(zhì)量黑洞(幾十倍至上百倍太陽質(zhì)量)、超大質(zhì)量黑洞(幾百萬倍太陽質(zhì)量以上)和中等質(zhì)量黑洞(介于兩者之間)。
黑洞真的存在嗎?
人類根本看不到黑洞,那又是怎么知道黑洞是真實(shí)存在的呢?
鑒于黑洞自身不發(fā)光,還會(huì)“吞噬”光,很難直接探測,科學(xué)家們只能采用一些間接方式來探測黑洞——比如觀察吸積盤和噴流。
1978年,盧米涅給出了黑洞事件視界的幅圖像。但這不是一張真正的照片,而是他利用自己的數(shù)學(xué)知識(shí)和相關(guān)技術(shù)以及60年代的一臺(tái)IBM 7040穿孔卡片計(jì)算機(jī)對黑洞景象進(jìn)行的電腦模擬。
利用電腦模擬產(chǎn)生的數(shù)據(jù),盧米涅用鋼筆和印度墨水在底片上描繪黑洞,整個(gè)過程就像是一臺(tái)人體打印機(jī)。這幅模糊的圖像展示了觀察者靠得足夠近時(shí)看到的一個(gè)扁平盤內(nèi)物質(zhì)墜入黑洞的景象。
而在EHT項(xiàng)目啟動(dòng)前,天文學(xué)家們是通過各種間接的證據(jù)來表明黑洞的存在,主要有三類代表性證據(jù):一是恒星、氣體的運(yùn)動(dòng)透露了黑洞的蹤跡。黑洞有強(qiáng)引力,對周圍的恒星、氣體會(huì)產(chǎn)生影響,科學(xué)家可以通過觀測這種影響來確認(rèn)黑洞的存在;二是根據(jù)黑洞吸積物質(zhì)(相當(dāng)于“吃東西”)發(fā)出的光來判斷黑洞的存在;三是通過看到黑洞成長的過程“看”見黑洞。
此外,還有很多類似的證據(jù),無不說明黑洞真實(shí)存在。
照片“沖洗”用了約兩年
盧米涅繪出黑洞事件視界的幅圖像40余年后,人類將目睹黑洞的“真容”。
2017年4月,EHT項(xiàng)目啟動(dòng)。
EHT通過“甚長基線干涉技術(shù)”(VLBI) 和多個(gè)射電天文臺(tái)的協(xié)作,構(gòu)建一個(gè)口徑等同于地球直徑的“虛擬”望遠(yuǎn)鏡——事件視界望遠(yuǎn)鏡。
此前,該項(xiàng)目宣布,用這一虛擬望遠(yuǎn)鏡“拍照”的重點(diǎn)對象是兩個(gè)黑洞,一個(gè)是位于銀河系中心的“人馬座A*”,另一個(gè)位于代號(hào)為M87的超巨橢圓星系中心。
據(jù)媒體報(bào)道,EHT的“八只眼睛”位于美國、墨西哥、智利、法國、格陵蘭島和南極,這8個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡有單鏡、也有望遠(yuǎn)鏡陣列。它們向選定的目標(biāo)撒出一條大網(wǎng),撈回海量數(shù)據(jù),勾勒出黑洞的模樣。
此外,EHT項(xiàng)目是由200多位科研人員共同達(dá)成的重大合作計(jì)劃。值得一提的是,包括中國科學(xué)院上海天文臺(tái)在內(nèi)的一些國內(nèi)機(jī)構(gòu)也參與了此次合作。
據(jù)介紹,黑洞照片的“沖洗”用了約兩年時(shí)間。
神秘面紗背后的黑洞,究竟長什么樣子?萬眾期待答案揭曉的一刻。
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